落合 空千（おちあい そらゆき）氏 

「揖保乃糸」の素麺で有名な、兵庫県を流れる揖保川の近くにある宿舎に、3泊4日くらいの日程で泊まっていたと思います。起床は朝の6時半ごろ、ラジオ体操をして、朝食を食べて、8時半ぐらいから練習を開始します。お昼休憩を挟んでまた練習、晩御飯を食べてまた練習。

100人以上の部員がいるので、全員がコンクールに出られるわけではありません。当時はコンクールに出る部員を「心チーム」、それ以外の部員を「響チーム」という二つのチームに分け、心チームは府大会前の集中練習、響チームは8月のコンサートに向けた練習という位置づけで、朝から晩までみっちり演奏する合宿でした。

初めての「音楽の探求」
世界観を大きく変えた高校2年生の合宿

3回参加した中で最も印象に残っているのは、2年生のときに参加した合宿です。2年生になって心チームとなった僕は、初めてコンクールメンバーとして、3泊4日の間、音楽にとことん向き合いました。この合宿が、僕の音楽に対する世界観を大きく変えたように思います。

きっかけとなったのは、合宿で練習していた、自由曲の演目である「アルプス交響曲」という曲の、日の出のシーンです。この曲は、夜明け前から山に登り、下山するまでを表したもので、途中で出会う自然の様子などが描写されています。

日の出のシーンは音階になっていて、最初が一番高い音。そこから三段構えでだんだん音程が下がっていきます。僕が担当した楽器はシンバルで、音階が下がるごとにシンバルを鳴らし、全部で三回鳴らすことになっていました。

楽譜上は、その3つの音は同じ音符で書かれていて、強弱記号も全て同じフォルテシモです。最初は楽譜に沿って、同じ音を出していたのですが、合宿に来ていた外部講師の打楽器の先生から、「太陽がまさに出た瞬間と、日が昇ったあとでは、感じる日の強さは同じではないよね。その違いが出る方がいいんじゃない？」とアドバイスをいただいたんです。

確かに言われてみると、太陽が出た瞬間は急に光がパッと差しますが、太陽が昇っていくにつれて、だんだん明るく、暖かくなり、日の光の感じ方が変わってきます。「自然の雄大さをだんだんと感じられるようにした方が、曲に合っているし、音楽で表現する景色もその方がいいのでは」と言われ、そこから僕の試行錯誤が始まりました。

どうやったら音に色が出るのか。シンバルをあてる角度を変えてみたり、合わせる長さを調節したり、それから、持ち方もいろいろと試しました。手革の中に小指を入れる場合と入れない場合とで、革に伝わる張力が変わり、音にも変化が生まれます。ギュッと引っ張った時の音と、ゆとりを持たせた時の音。腕で鳴らした方がいいのか、下半身から力を込めた方がいいのか。

一つずつ試して、「こうじゃないな、どれかな」と繰り返し考えて。どんな工夫をしたら音に自分が望む色を出せるのか、初めて「音楽の探求」をしたんです。

今となっては当たり前のことですが、それまで、高校生だった僕は、楽譜に沿って言われたとおりに音を出すことしかやっていなかったように思います。そういう意味で、その合宿は僕にとって、初めて「音楽を演奏する」とはどういうことなのかに気が付いた場所でした。

それから、副次的な効果ですが、そうやって何度も何度も音を探したことで、結果として基礎練習を繰り返すことにつながり、演奏の技術も大きく向上しました。

本当にいろいろな学びがあり、充実した合宿だったと思います。

オオサカ・シオンに入って約四年が経ちますが、最初のころはわからないことだらけで、常に壁にぶつかっている、という感覚でした。

いろいろと大変だったことはありますが、特に苦労したのは、歴史あるオオサカ・シオンとして、ある意味「出来上がっている」音楽に入っていくことです。

打楽器奏者は、リズムやテンポを作り、演奏を引っ張っていく役割もあります。しかし、オオサカ・シオンには、20年、30年とずっとここでやっている奏者がいて、楽団として培ってきた音楽がある。入団したてのころは、まだ信頼を得られていないこともあり、「こういう感じでやってほしい」「そこは引っ張りすぎ」と、周囲からいろいろな意見をもらいました。一方で、みんなに合わせるだけだと打楽器奏者としての役割が果たせない。楽団の一員としてどうすれば目指す音楽を奏でられるのか……試行錯誤して、少しずつオオサカ・シオンの音楽を体得していった感じです。

一つの楽団でずっとやっていくということは、そこの血となり肉となり、楽団としての音楽を自分のものにしないといけないんだと痛感しました。

中高生の皆さんにお伝えしたいのは、目の前にあることを一生懸命にやる、ということです。僕の場合は今振り返ると、打楽器を始めたときも、大学に進学したときも、プロになったときも、とにかく必死に目の前のことにくらいついているうちに、周囲の人たちがアドバイスをくれて、自然と道が開けていきました。若いうちは、将来のことが不安になってしまうこともあるかもしれません。でも、一つひとつのことに誠実に一生懸命に取り組んでいれば、きっと誰かがどこかで見ていてくれるはずです。

僕が今、プロとして目指しているのは、毎回、お客さまに感動していただける演奏ができるようになることです。全員でなくてもいいんです。自分が納得できるレベルでいつも演奏し、そしてそれがお客さまに伝わり、「本当に良かった」と思ってくれる人が一人でもいてくれたら、と思っています。

そこに向けて僕自身も、「目の前に一生懸命」という言葉を胸に、頑張っていきたいと思います。